Les législateurs du G.O.P. poussent une vague croissante de projets de loi antitransgenre.
Quatre États pourraient interdire les soins de transition avant l’âge adulte. Les législateurs de plusieurs autres États veulent restreindre les spectacles de travestis de telle sorte que les artistes transgenres, de manière générale, pourraient en être affectés. Tout cela n’est qu’une partie d’un plan à long terme.
Au cours des trois dernières années, les législateurs républicains ont présenté une série de projets de loi visant à réglementer la vie des jeunes transgenres, en limitant les équipes sportives dans lesquelles ils peuvent jouer, les toilettes qu’ils peuvent utiliser et les soins médicaux qu’ils peuvent recevoir.
Mais même selon ces critères, le début de la session législative de 2023 se distingue par l’agressivité avec laquelle les législateurs s’engagent dans de nouveaux territoires.
Parmi les projets de loi qu’ils ont proposés – plus de 150 dans au moins 25 États – figurent l’interdiction des soins de transition avant l’âge adulte, des restrictions sur les spectacles de travestis utilisant des définitions qui pourraient largement englober les performances des personnes transgenres, des mesures qui empêcheraient les enseignants, dans de nombreux cas, d’utiliser des noms ou des pronoms correspondant à l’identité de genre des élèves, et l’obligation pour les écoles d’informer les parents des élèves transgenres.
Ce déluge de lois fait partie d’une campagne à long terme menée par des groupes nationaux qui voient dans les droits des transgenres un sujet à partir duquel ils peuvent exploiter la colère des électeurs – comme dans le cas des campagnes contre l’apprentissage à distance et la théorie de la race critique qui ont remodelé de nombreux conseils scolaires et soulevé les républicains dans les élections de Virginie en 2021 – bien que les élections de mi-mandat en aient fourni peu de preuves.
« C’est une victoire politique », a déclaré Terry Schilling, président de l’organisation conservatrice American Principles Project, estimant que davantage d’électeurs auraient été influencés si de nombreux républicains n’avaient pas « fui » le sujet.
Les conséquences potentielles pour les personnes transgenres, pour lesquelles le harcèlement et les menaces sont devenus courants et les taux de suicide élevés, sont profondes. Nombre d’entre elles ont le sentiment que le pouvoir de leur gouvernement se retourne contre elles alors qu’elles essaient de vivre leur vie.
« Ce débat a été orienté, à des niveaux jamais vus, vers des restrictions de l’autonomie et des droits des personnes transgenres, d’une façon qui était complètement impensable pour beaucoup d’entre nous il y a seulement trois ou quatre ans », a déclaré Chase Strangio, avocat à l’American Civil Liberties Union.
Les lois de l’Oklahoma et de la Caroline du Sud feraient de la fourniture d’un traitement de transition hormonal ou chirurgical aux personnes transgenres de moins de 26 ans un délit – une ingérence inédite dans les soins de santé des adultes. D’autres projets de loi dans ces deux États, ainsi qu’au Kansas et au Mississippi, interdiraient ces soins jusqu’à 21 ans. Et des projets de loi dans plus d’une douzaine d’États interdiraient ces soins aux mineurs, ce que l’Arkansas a été le premier à faire en 2021, contre l’avis des principales organisations médicales.
Un projet de loi dans le Mississippi – déclarant que « séparé ne veut pas dire intrinsèquement inégal », une allusion à l’affaire Plessy contre Ferguson, l’arrêt de 1896 dans lequel la Cour suprême a confirmé la ségrégation – définirait le sexe comme étant fixé de manière immuable à la naissance, niant les identités transgenres dans la législation de l’État. En Virginie occidentale, une mesure qualifierait d’obscène « toute exposition, représentation ou exhibition de travestis et/ou de transgenres », ce qui pourrait rendre illégale la présence de personnes transgenres auprès des enfants.
Toutes les mesures, ou peut-être même la plupart d’entre elles, ne deviendront pas des lois, et celles qui le seront pourront faire l’objet de contestations judiciaires. Mais à la date de mardi, plus de 10 projets de loi avaient franchi le cap de la commission et au moins six avaient été adoptés par une chambre législative complète, selon Erin Reed, chercheur en droit.
Elle et d’autres défenseurs des transgenres ont dit craindre que les projets de loi les plus agressifs, même s’ils ne sont jamais adoptés, ne facilitent l’adoption de projets de loi légèrement moins agressifs en les faisant passer pour des compromis.
« J’espère vraiment que les gens ne permettront pas que cela se produise », a déclaré Mme Reed, qui est transgenre. « Parce que ces projets de loi ciblent une fois encore les personnes trans qui devront ensuite en subir les conséquences ».
Les partisans de ces lois sont des conservateurs chrétiens – dont certains sont les mêmes que ceux qui ont combattu la légalisation pour le mariage homosexuel – et des militants politiques. Ils se sont organisés et ont fait pression par le biais de groupes tels que l’Alliance Defending Freedom, la Family Policy Alliance, la Heritage Foundation et l’American Principles Project.
De nombreux projets de loi utilisent des tournures de phrases quasi identiques, ce qui suggère un modèle commun.
Les militants conservateurs ont mis l’accent sur le contrôle parental et la protection des enfants, qualifiant les soins de transition de nuisibles, une affirmation rejetée par l’American Medical Association, l’American Psychiatric Association, l’American Academy of Pediatrics et d’autres structures médicales. Les personnes transgenres présentent des taux plus élevés de dépression et de suicide, et la recherche montre que les soins de transition – qui peuvent impliquer des bloqueurs de puberté, des hormones ou une chirurgie, bien que les mineurs soient rarement opérés – peuvent améliorer la santé mentale.
Certains activistes et politiciens affirment également que le fait d’exposer les jeunes aux identités transgenres, que ce soit par le biais de la lecture d’un livre par un travesti ou d’une discussion en classe, les « sexualise » – un écho aux campagnes anti-gay datant des années 1970, qui présentaient les homosexuels comme des prédateurs pour les enfants.
Mais les projets de loi qui arrivent dans les législatures prennent une direction qui va bien au-delà de ce qui est présenté.
Les personnes de 25 ans qui ne pourraient pas recevoir de soins de transition en Oklahoma et en Caroline du Sud ne sont pas, après tout, des enfants. Un projet de loi de l’Arizona interdirait les spectacles de drag le dimanche matin, que des mineurs soient présents ou non. (Les législateurs qui ont présenté ces projets de loi n’ont pas répondu aux demandes de commentaires).
Matt Sharp, conseiller principal et directeur national des relations avec les gouvernements des états pour l’Alliance Defending Freedom, a déclaré que son groupe estimait que « l’idéologie du genre s’attaque à la vérité selon laquelle chaque personne est soit un homme, soit une femme ».
Et M. Schilling, de l’American Principles Project, a confirmé que l’objectif à long terme de son organisation était d’éliminer les soins de transition. L’accent initial mis sur les enfants, a-t-il dit, était une façon d’« aller là où se trouve le consensus ».
Cathryn Oakley, directrice législative de l’État et conseillère principale de la Campagne des droits de l’homme, a déclaré que les projets de loi montraient bien que la protection des enfants n’avait jamais été la motivation première.
« Ce n’est pas parce qu’ils pensent que les gens ne sont pas en mesure de donner un consentement adéquat », a-t-elle déclaré, soulignant également les exceptions prévues par les projets de loi : Les mêmes traitements interdits pour les enfants transgenres seraient autorisés pour les enfants intersexués, dont les organes sexuels, les hormones ou les chromosomes se situent sur le spectre entre l’homme et la femme. « Ils ne veulent pas que les gens reçoivent ces soins parce qu’ils ne pensent pas qu’être trans corresponde à une réalité vévue ».
Même si les projets de loi vont plus loin, de nombreux législateurs continuent d’axer leurs arguments sur les enfants.
Le représentant de l’État, Jim Olsen, qui a soutenu l’interdiction en Oklahoma des soins de transition jusqu’à l’âge de 21 ans, a déclaré dans une interview : « Notre volonté est simplement de protéger les jeunes de choix qui, plus tard dans leur vie, pourraient être mentalement et physiquement nuisibles et que certains d’entre eux regretteront. »
M. Olsen a présenté des études suédoises et néerlandaises comme preuves que les soins de transition augmentaient le risque de suicide, mais les auteurs principaux des deux études, Cecilia Dhejne et Henk Asscheman, ont déclaré qu’il s’agissait d’une déformation de leurs conclusions. (« La conclusion selon laquelle l’hormonothérapie transsexuelle augmente le taux de suicide est complètement fausse », a déclaré le Dr Asscheman). En réponse à cela, M. Olsen a maintenu que sa conclusion était « raisonnable ».
Même parmi les républicains, le soutien à une législation agressive n’est pas général. Lorsque l’Arkansas a adopté son interdiction des soins de transition pour les mineurs en 2021, il l’a fait malgré le veto de son gouverneur républicain, Asa Hutchinson. L’année dernière, les gouverneurs de l’Utah et de l’Indiana ont opposé leur veto à des projets de loi restreignant la participation des étudiants transgenres aux activités sportives.
« Rarement autant de peur et de colère ont été dirigées vers si peu de personnes », a écrit le gouverneur de l’Utah, Spencer Cox. « Je ne comprends pas ce qu’ils traversent ou pourquoi ils ressentent les choses comme ils le font. Mais je veux qu’ils puissent vivre leur vie. »
Au-delà des soins de santé, les législateurs s’intéressent de plus près à la vie des personnes transgenres.
Le projet de loi du Mississippi définissant le sexe comme étant fixé de manière immuable à la naissance aurait des répercussions, entre autres, sur les aménagements, des salles de bains aux équipes sportives en passant par les prisons.
Outre le projet de loi de Virginie occidentale qui qualifie d’obscène « l’exposition de travestis et/ou de transsexuels » en présence de mineurs, des projets de loi dans au moins neuf États limiteraient les spectacles de travestis, et certains les définissent de manière très large.
Celle du Nebraska, par exemple, s’appliquerait à tout spectacle dont « l’aspect principal » est « un interprète qui affiche une identité de genre différente de celle qui lui a été assignée à la naissance en utilisant des vêtements, du maquillage ou d’autres marqueurs physiques ; et l’interprète chante, synchronise ses lèvres, danse ou se produit de toute autre manière devant un public pour le divertissement ».
Le sénateur d’État Dave Murman, du Nebraska, a déclaré que les craintes que la définition de son projet de loi englobe toute prestation d’une personne transgenre étaient « ridicules », car les personnes transgenres « ne sont pas engagées dans une prestation du simple fait qu’elles sont transgenres ». Il n’a pas répondu à une question complémentaire sur les comédiens ou chanteurs transgenres.
Les défenseurs des droits des personnes transgenres ont déclaré que les nouveaux projets de loi inculquaient aux personnes transgenres que leur identité était discutable et que leurs droits étaient un enjeu politique.
« Nous voulons ramener cette conversation à la réalité des personnes qui sont directement touchées », a déclaré Casey Pick, chargé de la défense des intérêts et des affaires gouvernementales au Trevor Project, une organisation de prévention du suicide pour les jeunes de la communauté L.G.B.T.Q. « La rhétorique est vicieuse et difficile à entendre, et elle se diffuse. Elle filtre à travers un cycle médiatique constant jusqu’aux tables de salle à manger et aux fêtes de famille où les jeunes se sentent exclus. »
Dans un récent sondage réalisé par Morning Consult pour le Trevor Project, 86 % des jeunes transgenres et non binaires ont déclaré que les débats sur les lois des États avaient nui à leur santé mentale.
Mme Oakley, de la Campagne des droits de l’homme, a déclaré que c’était la raison pour laquelle elle n’aimait pas que la législation anti-transgenre soit présentée comme une guerre culturelle.
« Ce n’est pas une guerre, dit-elle, quand il y a des politiciens puissants d’un côté et des enfants terrifiés de l’autre. »
Ce texte est une traduction d’un article du New York Times
- Article original : https://www.nytimes.com/2023/01/25/us/politics/transgender-laws-republicans.html
- Auteur : Maggie Astor
- Date : 25 janvier 2023
- Image d’illustration : « Pride flag intended to include many different types of marginalized identities present in LGBTIQ+ community »
- Source : Wikimedia Commons
- Licence : CC BY-SA 4.0